Одна группа ученых трактует логистику как науку или научное направление: «Логистика - междисциплинарное научное направление, непосредственно связанное с поиском новых возможностей повышения эффективности материальных потоков».
Другая группа ученых и практиков рассматривает логистику как хозяйственную деятельность: «Логистика - направление хозяйственной деятельности, которое заключается в управлении материальными потоками в сферах производства и обращения».
Существует и более широкая трактовка понятия логистики, в которой объект управления не ограничивается материальным потоком. К логистическим объектам управления относят также информационные, финансовые, людские потоки, имеющие место в экономических системах. Таким образом, все чаще под логистикой понимается совокупность способов и методов управления материальными и соответствующими им информационными и финансовыми потоками.
Анализ различных трактовок логистики позволяет сформулировать собственное представление об этой прикладной науке.
На наш взгляд, логистика - это научно-практическое направление хозяйственной деятельности предприятий, связанное с оптимизацией движения материальных и сопутствующих им информационных и финансовых потоков в целях минимизации затрат и получения максимального экономического эффекта.
Предмет изучения логистики - оптимизация движения материальных и соответствующих им информационных и финансовых потоков.
Как и в ряде других научных дисциплин, в логистике важнейшим является понятие цели.
Целью логистики является минимизация и/или оптимизация совокупных затрат, возникающих в процессе движения материальных потоков из сферы производства в сферу потребления.
Есть и другое толкование цели логистики, которое получило название «Семь правил логистики»:
. Груз - нужный товар.
. Качество - необходимого качества.
. Количество - в необходимом количестве.
. Время - должен быть доставлен в нужное время.
. Место - в нужное место.
. Покупатель - нужному покупателю.
. Затраты - с минимальными затратами.
Цель логистической деятельности считается достигнутой, если все эти семь условий выполнены, т.е. нужный товар, надлежащего качества, в необходимом количестве доставлен в нужное время, в нужное место, с минимальными затратами трудовых и материальных ресурсов.
Для реализации данной цели логистика ставит и решает следующие основные задачи:
максимальное сокращение издержек, связанных с движением материальных потоков, а именно издержек на перевозку, на погрузочно-разгрузочные операции, складирование, хранение, на упаковку, маркировку, оформление документации, сортировку и т.д.;
создание интегрированной логистической системы регулирования и контроля материальных и информационных потоков;
экономия материальных ресурсов в логистических системах;
рационализация и оптимизация материальных, информационных и финансовых потоков в логистических цепях;
выполнение надлежащего уровня обслуживания потребителей;
достижение с наименьшими затратами максимальной приспособленности фирм к изменяющейся рыночной обстановке, увеличение на рынке их доли и получение конкурентных преимуществ.
Перечисленные задачи конкретизируются с учетом масштабов хозяйственной деятельности предприятия, его целей и задач, а также в соответствии с характером логистических проблем.
В настоящее время зарубежные и отечественные специалисты выделяют несколько видов логистики, в связи с чем можно выделить следующие признаки ее классификации.
В зависимости от принадлежности к области хозяйственной деятельности различают логистику военную, предприятий производства, материально-технического снабжения, торговли, связи, транспорта и т.д.
В зависимости от выполняемых функций логистика делится на логистику снабжения (закупок), логистику производства и логистику распределения (сбыта).
Логистика снабжения занимается оптимизацией движения сырья, материалов и комплектующих изделий для обеспечения производственного процесса.