Как известно, понятие коллектив (от латинск. collectivus - собирательный) в науке используется для характеристики "объединения людей на основе личного и общего интересов и целей, реализация и достижение которых предполагает определенную структуру, внутреннюю организацию, дисциплину и ответственность, органы управления и самоуправления.
Можно было бы привести и другие определения понятия "коллектив", предложенные в свое время педагогами, психологами, управленцами. Ныне в ходу более 50 определений, но смысл их примерно одинаков.
Коллектив - это объединение людей, созданное (формируемое) для реализации определенных производственно-экономических функций.
В коллективе формируется совместность действий его членов.
В коллективе всегда существует определенная организация, управление и самоуфавление.
Члены коллектива связаны общими целями и интересами.
В результате постоянного производства и воспроизводства этих социальных свойств данного объединения людей складывается материальная, деятельная социализация членов коллективов, происходит обмен деятельностью. В коллективах развиваются социальные потребности людей, совершенствуется их орудийная деятельность, развиваются общественные отношения. Трудовые коллективы раньше других социальных форм объединений людей становятся узлами пересечения всех жизненных проблем конкретного общества, субъектами исторического развития. Коллективы порождают коллективность в различных сферах их жизнедеятельности, расширяют и обогащают социальные связи между людьми, формируют их социальные ценности. Разумеется, уровень коллективности как интегральный показатель общности интересов членов коллективов во многом зависит от форм собственности, существующего общественно-экономического строя. Но в исторической ретроспективе следует рассматривать коллективность и социальную значимость отношений в коллективах и между коллективами как в рамках конкретно-исторических эпох, переживаемых человечеством, так и исторического своеобразия развития каждого народа, каждой страны. В итоге это порождает как общецивилизационные, так и внутри общественные проблемы развития коллективов, которые мы ниже попытаемся рассмотреть.
Пока же заметим, что развитие коллективов как центров порождения социальности, формирования ценностей, проявления многочисленных свойств коллективности - это процесс, имеющий различные качественные ступени своего возникновения и развития.